なにわスポーツジャーナル

　早実（東京）の斎藤佑樹投手（１８）が、高砂市野球場で行われた兵庫国体高校野球（硬式）準決勝のマウンドで、久しぶりに青いハンカチを使って汗をふいて見せ、関西のファンは大騒ぎになった。
　このハンカチ、実はルール違反で、プロ野球なら即退場になるのでは、という声がある。
　公認野球規則の投手の禁止事項に関する８・０２項（ｂ）に「投手がいかなる異物でも、身体につけたり、所持すること。本項に違反した投手はただちに試合から除かれる」と明記されている。
　球につばやワセリンをつけたり、やすりを隠し持って傷をつけたりして投球を変化させるシャインボールやスピットボールといった過去に実際にあった不正投球を禁じるためのルールだ。甲子園では審判も相手チームもそこまで厳密に追及しなかったから、斎藤はさわやかな「ハンカチ王子」として人気者になったが、勝つためならどんな手でも使うのがプロの世界。斎藤がプロのマウンドでハンカチを出した瞬間、この８・０２項（ｂ）をたてにクレームをつけてくるチームが必ずあるはずだ。